Siapapun yang punya ide dan gagasan untuk datang dan menikmati sajian Bakmi Jowo Mbah Gito, biasanya ada cita-cita tersembunyi yang ingin disampaikan dan didapatkan. Saya hanya menduga, setidaknya ada tiga pembelajaran penting yang ingin diperkenalkan tempat ini, yakni kekhasan, kesederhanaan, dan totalitas.

Banyak sekali jajanan di Yogya, termasuk jenis menu bakmi. Namun, kenapa Bakmi Jowo Mbah Gito cukup dikenal dan menjadi destinasi kuliner siapa saja yang berkunjung ke Yogya. Mbah Gito berhasil membangun image Bakmi Jowo menjadi trade mark yang sekaligus menciptakan company branding usahanya. Setiap orang berkunjung ke Yogya dan bicara kuliner, maka mereka membayangkan Bakmi Jowo Mbah Gito. Ini adalah branding yang sudah menjadi image.

Ada jargon menarik bagi penikmat kuliner, yaitu mencari makan enak, bukan tempat enak. Fasilitas Bakmi Jowo tentu lebih sederhana dibandingkan dengan kafe-kafe modern dan hotel berbintang. Tetapi, kenapa mereka berbondong-bondong dan bahkan terkadang rela antri berlama-lama di tempat yang sederhana yang tidak seenak dan senyaman di hotel. Ini artinya bahwa Bakmi Mbah Gito telah membuktikan yang enak itu tidak harus mewah dan mahal. Mereka datang tidak semata untuk menikmati kuliner, tapi juga membangun kebersamaan. Enak itu tidak harus mahal, tetapi kebersamaan itu enak dan mahal. Sederhana sekalipun kalau memiliki kekhasan (distingsi) pasti akan menjadi destinasi.

Kalau dilihat dari posisi dan lokasi, keberadaan Bakmi Mbah Gito berada dalam pemukiman warga yang terkesan tersembunyi. Namun, Mbah Gito yakin terhadap apa yang dia lakukan. Keberhasilan dan masa depan adalah milik mereka yang yakin terhadap mimpi-mimpi indahnya.

Banyak hal bisa dipelajari dari Bakmi Jowo Mbah Gito. Khusus para aktor pendidikan, banyak filosofis menarik bisa digali di tempat seperti ini. Kita bisa belajar tentang kekhasan (branding), dayajuang (adversity), bahkan riyadlah spiritual (spiritual quotient) yang mengantarkan keberhasilan institusi. Kita juga bisa menggali lebih dalam lagi untuk menjawab kemengapaan. Mengapa pilih lokasinya tersembunyi, mengapa buka pukul 11.00 dan tutupnya pukul 11 malam (23.00), mengapa pramusajinya harus berkostum jawa dan seterusnya.

Kalau dengan kacamata riset sosial, khususnya dengan pendekatan ethnography, kita akan mampu memaknai perihal locus, focus, dan hal-hal yang khusus. Dengan pendekatan ini kita akan mampu mengungkap yang tidak tampak. Karena riset sesungguhnya untuk menjawab rasa keingintahuan, maka kalau dengan pendekatan ilmu ma'rifat atau orang yang dilanda asmara makin terpejam makin tampak. Makin banyak kita berfikir dan merenung, makin banyak hal-hal yang tampak dalam matahati kita.

Belajar dari apa yang dilakukan Mbah Gito untuk membuat Bakmie Jowo populer dan terkenal, saya kira lembaga-lembaga pendidikan juga bisa menirukan. Ternyata tidak harus bangunannya megah, tempatnya di kota, tanahnya luas, dan hal-hal yang bernilai mahal yang bisa membuat terkenal, tetapi kekhasan yang menunjukkan inovatif dan kreativitas. Hal ini akan menjadi kekhasan yang pasti akan menjadikan berbeda dengan yang lain.

Kreativitas dan inovasi ini biasanya dicirikan oleh tiga hal, yakni the first, the best, or different. Oleh karena itu pastikan bahwa yang kita lakukan belum pernah dilakukan orang lain (the first), kalau ternyata sudah dilakukan banyak orang pastikan bahwa yang kita lakukan ini adalah yang terbaik, dan kalau ternyata yang kita lakukan bukan yang pertama dan terbaik, maka pastikan yang kita lakukan beda dengan orang lain (different).

Dengan setiap lembaga mampu melakukan salah satu, salah dua, atau ketiga-tiganya dari tiga hal tersebut, maka keunggulan, kekhasan atau distingsi itu akan terbangun dalam wujud branding.

Dan, pada akhirnya setiap lembaga akan bisa mengatakan saya adalah lembaga satu-satunya. Satu-satu dalam bidang kajian atau keunikan tertentu yang meskipun diikuti oleh lembaga yang lain, namun tetap kekhasan tersebut diarahkan ke satu lembaga tertentu karena memang itu dilakukan pertama atau terbaik.

Seperti beberapa pondok pesantren, kita juga sangat mengenal brandingnya masing-masing dengan kehebatannya dalam bidang bahasa asing, ilmu alat (nahwu/sharaf), ilmu falaq, tahfidz dan lain-lain. Begitu juga dengan beberapa kampus yang tekenal akan ma'had kampusnya, kampus entrepreneurship, kampus hijau (green campus), dan lain-lain. Keunggulan dan kekhasan masing-masing ini akan mengantarkan popularitas lembaga karena mereka menjadi lembaga satu-satunya. Level satu-satunya ini bisa dimulai dari tingkat kabupaten, provinsi, negara dan bahkan satu lembaga yang berani meng-claim dirinya sebagai satu-satunya di dunia

Imam Safe'i (Sesditjen Pendidikan Islam)